A consciência — a capacidade de perceber, sentir e experimentar o mundo — é um dos maiores mistérios da neurociência. Tradicionalmente, acreditava-se que ela residia no córtex pré-frontal, região associada ao pensamento abstrato e à tomada de decisões. No entanto, um estudo internacional recente com 256 participantes desafia essa visão, sugerindo que a consciência pode emergir das regiões sensoriais posteriores do cérebro.
O Estudo em Destaque
Conduzido por 12 laboratórios ao redor do mundo, o estudo utilizou técnicas como eletroencefalografia (EEG), magnetoencefalografia (MEG) e ressonância magnética funcional (fMRI) para monitorar a atividade cerebral de participantes enquanto visualizavam diversas imagens. Os resultados indicaram que as regiões posteriores do cérebro, responsáveis pelo processamento sensorial, mostraram maior atividade relacionada à consciência do que o córtex pré-frontal.
Desafiando Teorias Existentes
As descobertas colocam em xeque duas teorias predominantes sobre a consciência:
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Teoria do Espaço de Trabalho Global (GNWT): Propõe que a consciência surge no córtex pré-frontal, onde informações são integradas e distribuídas para outras áreas cerebrais.
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Teoria da Informação Integrada (IIT): Sugere que a consciência resulta da integração de informações em várias partes do cérebro, com ênfase nas regiões posteriores.
O estudo não encontrou evidências suficientes para apoiar completamente nenhuma das duas teorias, indicando que a consciência pode estar mais relacionada ao processamento sensorial do que se pensava anteriormente.
Implicações Clínicas
A compreensão de que a consciência pode emergir das regiões sensoriais posteriores tem implicações significativas para o diagnóstico de pacientes em estados vegetativos ou com consciência mínima. Estudos anteriores sugerem que cerca de 25% desses pacientes podem estar conscientes, mas incapazes de responder. Compreender melhor os “rastros” neurais da consciência pode melhorar a detecção dessa consciência oculta, influenciando decisões médicas críticas.
Explorando o “Hot Zone” Cortical Posterior
O termo “hot zone” cortical posterior refere-se a áreas do cérebro, como os lobos parietal, temporal e occipital, que são cruciais para a experiência consciente. Danos a essas regiões podem resultar na perda de modalidades sensoriais específicas, tanto na vigília quanto nos sonhos.
Este estudo inovador desafia concepções estabelecidas sobre a origem da consciência no cérebro, destacando a importância das regiões sensoriais posteriores. Além de aprofundar nossa compreensão teórica, essas descobertas têm o potencial de transformar abordagens clínicas no diagnóstico e tratamento de distúrbios da consciência.
Referências
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Reuters (01/05/2025)
Scientists explore where consciousness arises in brain
Link: https://www.reuters.com/science/scientists-explore-where-consciousness-arises-brain-2025-05-01 -
Neuroscience News (abril de 2025)
Consciousness arises from posterior ‘hot zone’ in brain, study finds
Link: https://neurosciencenews.com/consciousness-origin-neuroscience-28791 -
Wikipedia (consultado em maio de 2025)
Posterior cortical hot zone
Link: https://en.wikipedia.org/wiki/Posterior_cortical_hot_zone
