Um estudo conduzido por pesquisadores da Universidade de São Paulo (USP) revelou que o hormônio do crescimento (GH) desempenha um papel significativo na regulação da ansiedade e da memória do medo, especialmente em neurônios que expressam o neuropeptídeo somatostatina (SST) na amígdala. Publicado no The Journal of Neuroscience, o estudo liderado pelo professor José Donato Jr. utilizou modelos murinos geneticamente modificados para investigar os efeitos da ausência do receptor de GH (GHR) em neurônios SST.JNeurosci
GH, somatostatina e ansiedade: a descoberta
O GH é amplamente reconhecido por sua função no crescimento e metabolismo. No entanto, evidências anteriores sugeriam sua influência em funções cerebrais, incluindo emoções e memória. Neste estudo, os pesquisadores identificaram que aproximadamente 60% dos neurônios SST na amígdala estendida respondem diretamente ao GH. A remoção do GHR nesses neurônios resultou em comportamentos semelhantes à ansiedade em camundongos machos, observados em testes como o labirinto em cruz elevado e a caixa claro-escuro. Curiosamente, esse efeito não foi observado em fêmeas, indicando uma diferença sexual na modulação da ansiedade pelo GH.
Memória do medo e implicações clínicas
Além da ansiedade, a ausência do GHR em neurônios SST levou a uma redução significativa na memória do medo em ambos os sexos, avaliada por meio de condicionamento de medo auditivo. Esses achados sugerem que o GH atua em neurônios SST para regular tanto a ansiedade quanto a memória do medo, funções frequentemente alteradas em transtornos como o transtorno de estresse pós-traumático (TEPT).
Diferenças sexuais e expressão gênica
A análise da expressão gênica na amígdala revelou alterações dependentes do sexo em genes relacionados à plasticidade sináptica e à função neuronal após a remoção do GHR em neurônios SST. Essas descobertas destacam a importância de considerar as diferenças sexuais na pesquisa neuropsicológica e sugerem que o GH pode influenciar o risco de desenvolver transtornos neuropsiquiátricos de maneira específica para cada sexo.
Conclusão
Este estudo fornece evidências de que o GH atua em neurônios SST na amígdala para modular comportamentos relacionados à ansiedade e à memória do medo, com efeitos distintos entre machos e fêmeas. Essas descobertas abrem novas perspectivas para a compreensão dos mecanismos neurobiológicos subjacentes aos transtornos de ansiedade e destacam o potencial do GH como alvo terapêutico.
Referência:
Dos Santos, W. O., Juliano, V. A. L., Chaves, F. M., Vieira, H. R., Frazao, R., List, E. O., Kopchick, J. J., Munhoz, C. D., & Donato Jr, J. (2023). Growth Hormone Action in Somatostatin Neurons Regulates Anxiety and Fear Memory. The Journal of Neuroscience, 43(40), 6816-6829. https://doi.org/10.1523/JNEUROSCI.0254-23.2023
